施本尔

十七世纪的路德宗教会继承了改教的教义，讲台却渐趋形式化，充满「死的道理」。敬虔主义起来回应：人需要重生，需要个人的信心，需要切身经历这位神。

施本尔（Philipp Jakob Spener, 1635–1705）读亚仁特（Johann Arndt）的《真基督教》，经历了灵性的更新。1666年，他出任法兰克福主任牧师，在家中开设「敬虔小会」，称之为「教会中的小教会」。1675年，《敬虔愿望》在法兰克福刊行。

施本尔此后离开法兰克福，经德累斯顿到柏林。哈勒大学1694年正式开办，神学系的班底却早已排定：1691年10月，Breithaupt出任首任神学教授；12月，经施本尔举荐，富朗开（August Hermann Francke, 1663–1727）受聘，次年1月到任。这一切，是他在柏林宫廷幕后促成的。Breithaupt、Paul Anton与富朗开，后来并称哈勒敬虔主义的三支柱。

施本尔没有来哈勒执教，哈勒所成的一切却系于他那一纸举荐。「教会中的小教会」——几个人聚在家里，认真地信——这幅图画，团契的弟兄姊妹不会陌生。神更新他的教会，常从一小群人开始：从法兰克福的家中小会，到哈勒的孤儿院，再到今天这座城里的华人团契，这条线没有断。