Stadt der Bücher und der Bibel
Von den ersten aus Spenden gekauften Büchern zu über 2,7 Millionen Bibeln
„Was hilft es, dass jemand die Schrift liest, wenn er den Geist nicht kennt, der die Schrift eingegeben hat?“– Jakob Böhme (sinngemäß)
Die Glaubensgeschichte Halles ist zur Hälfte auf Papier geschrieben. 1552 kaufte ein Pfarrer mit Spenden auf der Leipziger Buchmesse die ersten Bücher; 1710 senkte eine Bibelanstalt den Preis der Bibel so weit, dass Arme sie sich leisten konnten; 1715 stammte das erste vollständig gedruckte Neue Testament in einer indischen Sprache aus der Hand eines von Halle ausgesandten Missionars. Halle, die Salzstadt, ist zugleich die Stadt der Bücher und der Bibel.
Die Bücherkiste des Pfarrers
1552 kaufte Sebastian Boetius (1515–1573), erster Pfarrer der Marktkirche, mit den Spenden seiner Gemeinde auf der Leipziger Buchmesse die ersten Bücher. In seiner Jugend hatte er in Wittenberg Luther und Melanchthon persönlich gehört; später versah er nach Justus Jonas den Dienst an dieser Stadt. Diese Bücher wurden zum Ausgangspunkt der Marienbibliothek – der ältesten protestantischen Kirchenbibliothek ihrer Art in Deutschland, die bis heute durchgehend öffentlich zugänglich ist.
Bis zur Gründung der Universitätsbibliothek 1696 war sie die einzige öffentliche wissenschaftliche Büchersammlung der Stadt. Unter den heute über 30.000 Bänden der Bibliothek befinden sich mehrere hundert Inkunabeln sowie eine Erstausgabe der Lutherbibel von 1534.
Der stehende Satz
Der Preis einer Bibel hatte viele Arme abgehalten. 1710 gründeten Freiherr von Canstein und August Hermann Francke (1663–1727) in Halle die Cansteinsche Bibelanstalt; am 21. Oktober desselben Jahres wurde die erste Cansteinbibel gedruckt. Das Verfahren war der „stehende Satz“: Der einmal gesetzte Text wurde nie wieder abgelegt, rund fünf Millionen Lettern standen dauerhaft bereit, jederzeit druckfertig, sodass die Kosten immer weiter sanken und die Bibel schließlich auf einen Preis fiel, den auch Arme bezahlen konnten.
Zu Cansteins Lebzeiten wurden etwa 100.000 Neue Testamente und 40.000 Vollbibeln gedruckt; bis 1800 waren es insgesamt über 2,7 Millionen. Dies war die älteste Bibelgesellschaft der Welt – 94 Jahre vor der Britischen Bibelgesellschaft.
Papier und Tinte des Waisenhauses
Ebenfalls 1710 gab Francke im Waisenhaus ein anderes Blatt heraus: die „Halleschen Berichte“ – das Mitteilungsblatt der Mission, die erste protestantische Missionszeitschrift der Geschichte. Nachrichten aus der Ferne wurden regelmäßig zu gedruckten Lettern; auf den Blättern, die aus dieser Schulstadt hinausgingen, standen das Wort Gottes und das, was Gott in der Ferne wirkte.
Lettern über das Meer
Dieser Strom des Druckens machte an Deutschland nicht halt. Ziegenbalg, aus Franckes Kreis ausgewählt und 1706 im indischen Tranquebar angekommen, vollendete 1711 die Übersetzung des tamilischen Neuen Testaments. 1712/13 errichtete die Mission die erste protestantische Druckerpresse Indiens, und Tamil wurde die erste Sprache Indiens, die mit beweglichen Lettern gedruckt wurde; 1714 erschienen zunächst die Evangelien, 1715 das gesamte Neue Testament – das erste vollständig gedruckte Neue Testament in einer indischen Sprache.
Der Mensch soll das Wort Gottes in seiner eigenen Sprache lesen – diese Überzeugung wurde von der Setzerei in Halle bis an die Küste Indiens gesetzt.
Dasselbe Buch
Dreihundert Jahre sind vergangen; im restaurierten historischen Waisenhaus befindet sich bis heute das Cansteinsche Bibelzentrum, und die Tür der Marienbibliothek steht der Öffentlichkeit weiterhin offen. Die chinesische Bibel in unseren Händen wurde nicht in Halle gedruckt; doch der Wunsch, auch Armen die Bibel erschwinglich zu machen, wurde in dieser Stadt zum ersten Mal zu einer Bibelgesellschaft und zu einem nie abgelegten Satz. Heute schlägt eine Gemeinschaft chinesischer Christen in derselben Stadt eben dasselbe Buch auf.
Personen dieser Linie
Quellen